专业发展

作者：言语治疗师  曾燕珊

进食对一般人而言或许是轻而易举的，但对于部份智障人士却是充满挑战。除了因先天性的疾病影响肌肉协调，老龄化亦是导致智障人士吞嚥困难 (Dysphagia) 的主因。若口腔及咽喉肌肉控制受限便会影响整体吞嚥协调而导致吞嚥困难。在进食中未能充分咀嚼，会使食物容易误堕气管而引起呛咳，严重的甚至有吸入性肺炎 (Aspiration Pneumonia)。

口腔的肌肉控制与进食有着密切的关係。正常的吞嚥过程会经过四个阶段，包括口腔准备期、口腔期、咽喉期和食道期 (Logemann, 1998)。在口腔准备期，食物会进入口中，再由牙齿以左右及运转形式咀嚼并加入口水形成食糰。在口腔期中，舌头会推送食糰至咽喉，然后引起吞嚥反射及一连串的神经肌肉活动使食物安全地进入食道。最后在食道期中，食糰会在食道中透过肌肉蠕动至胃部。在过程中，当嘴唇、舌头、下颚或面颊的肌肉控制受限或退化，就会直接影响咀嚼能力。以下是一些在进食中常见的影响：

• 流口水
• 食物从口中跌出
• 未能充分咬碎食物
• 进食后渣滓仍留在口腔
• 流质食物过早流入咽喉等等

在每次详细的评估当中，言语治疗师也会为使用者评估口肌的能力。若发现因为口肌控制而引致的吞嚥困难，治疗师会针对个别情况和个人需要从而制定相应的口肌训练。以下是一些常见的训练例子：

1. 舌头幅度：伸出舌头向上、向下、向左及向右，维持5秒
2. 舌头力量：伸出舌头顶向压舌棒，维持5秒
3. 舌头协调：伸出舌头轻触左边嘴角，再轻触右边嘴角，动作交替5次
4. 嘴唇幅度：嘴角上扬作出微笑并维持最大幅度及将嘴唇像金鱼般「嘟」起，维持5秒
5. 嘴唇力度：用嘴唇将一支压舌棒向横夹紧，维持5秒
6. 下颚力度：张开嘴巴并用手推向下巴作为阻抗，维持5秒

以上的训练例子仅作参考，言语治疗师会因应情况作出调节。每套动作的训练时间因人而异，但会鼓励作恆常化的练习以维持日常的咀嚼能力及延迟退化的出现。此外，在训练中治疗师亦会使用不同的物资，例如以简单的食物包括果酱、山楂条和珍宝珠加入练习以提高训练动机。